朝日新聞で認知症の特集をしていた事があり、その記事についてまとめてみたいと思います。
この新聞記事では、東京慈恵会医科大学附属病院精神神経科の繁田雅弘先生が解説。
とても分かりやすい言葉で、丁寧に説明して下さいました。
認知症とは、時間の感覚が不確かになって不安になったり、約束を忘れて自分を責めたり、仕事や家事を失敗して落ち込んだりする病気です。
原因は、神経細胞に有害な老廃物(異常タンパク)がたまったり、血管が詰まって血液の流れが悪くなったりして起こります。
代表的な認知症が、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症です。
そして、特にアルツハイマー型認知症を中心に説明。
アルツハイマー型認知症は、認知症全体の5～6割を占めているそうです。
厚生労働省の推計によると、2012年の時点で日本人65歳以上の認知症患者数は約462万人とされています。
繁田先生は、恐らくこのうちの半数が軽症で、もし中等度まで進んでいたとしても、十分に自宅で暮らせる程度なのだそうです。
この認知症患者のうち、アルツハイマー型認知症と診断された人の中には、進行が緩やかなタウオパウチー(嗜銀顆粒性認知症、神経原線維変化型認知症)と呼ばれる病気も含まれています。
そしてさらに、これらの病気について詳しく解説して下さいました。
アルツハイマー型認知症はアミロイドとタウという2種類のタンパクがたまりますが、タウオパウチーはタウだけしかたまりません。
そのため進行が遅く、ちょっとした支援で症状が重くならないまま寿命を迎えられます。
認知症と診断が付かないMCI(軽度認知障害)の人にも高い確率で、タウオパウチーが含まれます。
そしてアルツハイマー型認知症についても、ケアや環境調整、生活習慣病のコントロールなどの多くの知見が得られ、悪化のスピードも20年前から30年前に比べれば半分から3分の1以下になりました。
本人のストレスを避けられれば『恍惚の人』に描かれているような重度の認知症になる人はまれです。
朝日新聞2017年11月25日(土)付31面より
繁田先生のおっしゃるように、今は食事の管理、運動などで生活習慣病をコントロールする方が多いですね。
ちょっと「本人のストレスを避けられれば」という部分が気になりますが、ストレスについてはあとで説明がありました。
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