私が訪問介護をしていた時に多かったのが、夢と現実の区別が出来なくなる高齢者。
特に生活上の問題はないのですが、中にはお金を貸したとか貸さないとか、親子間で口論になるケースもありました(これは親戚の話ですが)。
羨ましいと思ったのは、夢の中で楽しんでいるケース。
現実では、もう脚が悪くなって旅行には行けないのですが、「昨日は日帰りで北海道まで行ってきたのよ。バスで行ったんだけど、すごい行列だったわ」と話す方がいて、「北海道はどうでしたか？」と聞くと、過去の記憶が夢に反映しているのか、細かく鮮明な表現で北海道の名所を語っていました。
「もう体もこんなだから、今回で最後だと思って行ってきたのよ」と、嬉しそう。
夢と現実の区別がつかない方には、認知症の傾向がある場合もありますが、認知症でなくても、家に籠っている事が原因で、分からなくなるケースもよくあります。
認知症テストの一つに、「今日は何月何日ですか？」という質問がありますが、実際、夏休みの学生さんですら間違える質問です。
ずっと家にいるお年寄りにとっては、今日が何月何日かなんて、もしかしたら認知症の基準にするのはおかしな事なのかも知れません。
それと同じように、ずっと家で横になっているお年寄りにとって、夢と現実の区別がつかない事はおかしな話ではないのでしょう。
中には、すごく現実に近い夢を見て、いつも話がごちゃ混ぜになっている方もいました。
例えば、家の前をホウキで掃いていて、ご近所さんと立ち話をしたという方がいました。
そのご近所さんは何年も前に遠方に引っ越していて、しかもフラッと散歩に出られるような身体状況ではなかったので、たまたま会うなんて事は考えられませんでした。
また、そのお話しをした方も寝たきりで、玄関を掃く事など出来なかったと思います。
ですが、そんな日常生活の夢を毎晩見ていたので、話を聞いていると、私の方も何が夢で何が現実なのか分からなくなるほどでした。
でも、共通しているのは、誰にも会っていないのに、夢の中では常に誰かに会ってしゃべっている事。
夢の中では人と接しているので、孤独ではないようです。
日常生活の夢や、旅行の夢、楽しそうですね。
それから、こんな夢の話をしていた方もいました。
その方は団地に住んでいたのですが、ある日天井が50㎝くらい下がってきて、「だんだん低くなるから何とかしてほしい」と大工さんに言うと、大工さんが棒で天井をつついたとか。
すると、すぐに天井は元の位置まで上がっていき、「あれには驚いたわ」と仰っていました。
実際にそんな事、あるはずないのですが、社会との繋がりが希薄になっている高齢者にとっては「現実」の記憶になって残っているのでしょう。
もしも身近な人がそういった話をしていたら、頭から否定しないで最後まで聞いてあげましょう。
(きっと、皆さんお忙しいと思いますが)
正直な事を言えば、私自身もたまにあるんですよ。
娘が夢の中で「明日はお弁当いらないからね」と言ってたのを、翌朝起きたばかりの時に夢だか現実だか分からなくなってしまうんです。
皆さんも、何かしら心当たりはありませんか？
だから、認知症とは限らないんです。
でも、あまりに矛盾した内容で、ご本人がそれを現実だと捉えていたら、認知症の疑いがあるかも(かもですよ)知れません。
それは医師に相談する事にして、まずはいっぱい夢の話を聞いてあげましょう。
せっかくお話を楽しんでいるんですから。
きっとそれも、親孝行なんでしょうね。
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